Как это было 4600 лет назад
В ту эпоху, когда возводились пирамиды, обширное песчаное плато выходило к питаемой каналом гавани, в которой всегда было полным-полно плоскодонных нильских лодок. Расположенные неподалеку каменоломни соединялись с растущими пирамидами широкой пологой насыпью - аппарелью, и по ней медленно двигались бригады из 20-50 мужчин, налегающих на перекинутые через плечо веревки,- именно таким образом поднимали к месту укладки блоки весом в две с половиной тонны. На всем пространстве стройки слышны были звонкие удары медных резцов и каменных молотов, бьющих по известняку, воздух полнился криками надсмотрщиков, ритмичным пением или стонами рабочих, напрягающих последние силы. Кое-где горели костры кухонь. Меж людьми сновали раздатчики пищи, водоносы, посыльные, бегущие со всякого рода производственными поручениями. Здесь же работали гончары и плетельщики корзин, а также вездесущие египетские писцы.
Люди, по всей вероятности, трудились от восхода до сумерек под бдительным присмотром инженеров-строителей и архитекторов, а также целого легиона надсмотрщиков, расположившихся на скальных обнажениях, с которых отлично видны были и гавань, и каменоломни, и аппарель, и хижины рабочих. Первоначальное предположение о том, что эти строители были рабами, в настоящее время отвергается многими египтологами: ученые считают, что в сооружении пирамид принимали участие главным образом крестьяне, которых набирали на несколько месяцев в году на основе сменяемости. Их призывали послужить своему царю-богу на постройке священной гробницы, кормили, предоставляли им крышу над головой и одежду - весьма, впрочем, экономно, как можно предположить. По пометкам, нанесенным на гигантские каменные блоки краской или резцом, можно судить, что рабочие, похоже, гордились своими бригадами и результатом своего труда: на одном из блоков Великой пирамиды (Хуфу) можно разобрать надпись: «Бригада Мастеров - сколь могущественна Белая корона Хнум-Хуфу» (бог Хнум с бараньей головой был особым покровителем фараона Хеопса). На других участках раскопок были обнаружены блоки с надписями: «Победоносная бригада», «Бригада выносливых». Некоторые, наиболее старательные, даже помечали выломанные блоки надписью: «Этой стороной вверх».