Когда-то Амазонии не было
За время своего более чем двухмесячного путешествия я увидел несколько разных Амазонии. Одна их них - реальная, с ее лесами, реками, людьми, по преимуществу бедная, хотя местами способная давать поражающие воображение плоды - например, ананасы весом в 18 килограммов, гигантские бананы... Другая - преобразующаяся, изменяющаяся, куда хлынул огромный поток людей, которые начали уже влиять на климат здешних мест, безудержно вырубая леса, опустошая реки и леса, хищнически истребляя зверье и рыбу. Третья - Амазония вожделенная, богатая самыми различными полезными ископаемыми, в том числе нефтью. А есть еще Амазония таинственная, населенная мифическими существами.
- И все-таки огромная змея существует,- уверяет меня Бе-недиту Феррейра де Андради, вице-префект поселка Тапауа, который находится в 700 километрах к юго-западу от Манауса. Змея, по словам Бенедиту, такая большая, что в ее желудке может уместиться стоящий во весь рост человек.
- Точно говорю,- говорит он серьезно. Я стараюсь не улыбаться.
Амазония - это в прошлом море, побежденное сушей. Теперь оно пытается вернуться обратно, обернуться реками, дождями, громадными волнами - их называют «поророк»,- которые поднимаются вверх по течению.
Когда-то Амазонии не было. Были два больших острова, а между ними море. Северный остров - это нынешнее Гвианское плоскогорье. Южный - то, что теперь называется Бразильским плоскогорьем. Море соединяло Атлантический и Тихий океаны до тех пор, пока в Западном полушарии не взыграли земные недра и не вознеслись к небу самые высокие горы континента - Анды. Путь к Тихому океану оказался закрыт. Океан поглотил часть внезапно опустившихся островов. Потом под воздействием мощных колебаний земной коры поднялись большие участки суши. Вместо залива, который теперь мы назвали бы Амазонским морем, выросло нагорье. Море было побеждено. Образовались большие реки. Широкий пролив стал узким руслом с единственным выходом на восток. А дожди, столь характерные для четвертичного периода, довершили рождение новой географии, промыв долины для будущих притоков Амазонки. Русло Риу-Негру в районе Манауса имеет глубины, которые на 80 метров ниже уровня моря. Если бы река перестала течь, говорят любители пофантазировать, то море устремилось бы во внутренние районы континента. Такие попытки оно, кстати, делает в виде «поророк».