Последняя волна переселенцев
В 1500 году на побережье Бразилии высадился Педро Альварес Кабрал. Белые начали вторгаться в леса. Туземцев уничтожали, превращали в рабов, они гибли от смертельных для них болезней - гриппа, оспы и других, завезенных белыми. За несколько веков число коренных жителей резко сократилось - с 3 миллионов до 160 тысяч. Ныне всех индейцев, за небольшим исключением, можно разделить на три категории - тех, кто прозябает в ужасающей нищете в полуразрушенных деревнях хуже самых бедных фа-вел; «цивилизованных» индейцев, которые ходят в джинсах, современных спортивных куртках и живут иногда в каменных домах (например, гавионы в штате Пара); и наконец, индейцев, которые не хотят смешиваться с белыми, живут от них подальше и сохраняют тем самым свою самобытность.
Рондония - пример того, как менялся характер заселения Амазонии. Если представить себе регион в виде листа, то можно заметить, что первоначально заселение шло через центральную жилку к периферии, то есть сначала по большой реке, а потом по малым. Теперь заселение идет с периферии. Последняя волна переселенцев пришла в Рондонию с юга, с Бразильского плоскогорья, по дороге БР-369. В путь их позвало сообщение о том, что в Рондонии много плодородных земель. Но беда в том, что плодородные земли уже давно все заняты, а новые и новые партии южан все продолжают прибывать и оседать уже на бедных землях, в общем характерных для Амазонии. Практически все питательные вещества из этих почв давно унесены проливными дождями. Здесь растут леса на тонком слое гумуса, который они создают сами себе. После вырубки и сжигания леса этот гумус один год дает хороший урожай, а потом на нем уже ничего больше не растет, кроме им-баубы, полого, ни на что не пригодного дерева. И все же кое-где встречаются небольшие участки плодородных земель. Есть они, например, в Акри по берегам рек с так называемой «белой водой» (Солимойнс и Амазонка).