В гостях у «черных мусульман»
Встреча со студентами подтвердила впечатление о высокой престижности профессии журналиста в американском обществе. В США существует система премий, которая помогает привлечь внимание к действительно наиболее талантливым и ярким журналистам. Впрочем, не столь уж важны эти премии, как собственное слово журналистов. От собеседников-американцев мне приходилось слышать, что они ценят в работниках средств массовой информации способность первыми увидеть и истолковать новые явления и процессы в жизни, новые крутые повороты истории. А кроме того, это важный механизм социального контроля, способный одернуть и призвать к порядку любого чиновника. Вплоть до президента, как показал уотергейтский скандал.
И еще одно наблюдение. Столь плотная сеть средств массовой информации заметно ускоряет продвижение в общественное сознание новых сведений и идей, сообщений о новых научных открытиях и достижениях культуры. Но тем поразительнее выглядит неосведомленность иных, даже образованных американцев в истории, искусстве и литературе, в успехах научной мысли. Не прагматизм ли общественной культуры, не заземленность ли общественного сознания на погоне за хлебом насущным делают мысль людей, их интересы чрезвычайно избирательными: не имеющее непосредственно практического, делового значения не вызывает любопытства?
Встречи с журналистами, посещения редакций, многочисленные дискуссии постепенно погружали нас в атмосферу современной Америки. Конечно, слишком коротка наша поездка, чтобы наблюдения могли претендовать на основательность. Но какие-то вещи не заметить было просто невозможно.
Мы еще были в Вашингтоне, когда пресса вдруг в один голос заговорила о местной преступности. То ли подоспела публикация очередных статистических данных по этому вопросу, то ли действительно положение вдруг резко накалилось, но в течение нескольких дней телевидение не прекращало передач, доказывающих, что жить в столице просто опасно, что вечерняя одинокая прогулка связана со смертельным риском. Тему подхватили и газеты.