В противоборстве побеждает сильнейший
Иногда в лесу раздается рычание. Непосвященные пугаются: ягуар? Но это кричат обезьяны гуариба. Ягуары очень хитры, и увидеть их весьма непросто. Фактически все, которые попадаются на глаза человеку, уничтожаются им из-за великолепной шкуры. Те из них, которым повезет, попадают в зоопарки городов юга страны. А самые удачливые оказываются в зооботаническом парке Каражаса, где живут почти на свободе.
Еще в Тапауа я решил поудить рыбу в притоке Пуруса. Индейцы сказали мне, что тут обычно бывают большие сурубины. Но удалось поймать только одного, да и то маленького. Я надеялся, что подцеплю на крючок большую пирарару, может быть, даже одно из тех чудовищ, в 400 килограммов весом. Некоторые называют пирарар - эту разновидность сома - убийцами. Они будто бы хватают неосторожных пловцов за ноги и убивают животных, приходящих на водопой. Но ни одна большая пирарара не снизошла до того, чтобы клюнуть, хотя ловил я на живца, который соблазнительно крутился в воде.
Франсуа Корбено привез меня на своей «Туне» в такое место на Риу-Негру, где встречаются пираньи. Прибыл я туда с головой, забитой рассказами о злющих пираньях, которые выпрыгивают из воды в погоне даже за голым крючком. Я закинул удочку с хорошей приманкой и ждал, ждал... Пираньи начали лениво клевать только к вечеру, но были все какие-то маленькие. На следующий день матросы с «Туны» попрыгали в воду и с большим удовольствием купались. Пираньи, как видно, совсем не испытывали голода. Зубастые рыбки становятся опасными только в пересыхающих илистых озерах. Опасными делает их голод.
Но наибольшая угроза исходит в Амазонии от вооруженного человека. Людей в сельве становится все больше. Они убивают все живое из ружей, с помощью крючков, гарпунов, сетей. Убивают природу, загрязняя ее.
...Когда в Тапауа прекратился дождь и за два солнечных дня подсохла полоса, мы смогли наконец взлететь. Над пляжем Абу-фари кружили чайки. Не было видно ни одной черепахи из тех, что водились здесь когда-то в таком изобилии. Человек-хищник погубил их всех.