Воды «африканской Амазонки»
Настоятель отрывался, не показывая своего неудовольствия, и терпеливо объяснял мне, что было неясным. Кедуп сидел тут же, слушал, что говорил римпоче, и время от времени согласно кивал головой. Когда я однажды спросила Кедупа, не надоело ли ему таскаться со мной и тратить на меня свое время, то получила неожиданный для себя ответ.
- Нет, не надоело,- сказал Кедуп, лукаво скосив глаз,- мне с вами интересно. Вам в голову приходят такие вопросы, которые не приходят ни мне, ни остальным ламам. Я размышляю над ними, и это обостряет мой ум и дает возможность понять человека другого мира.
- Но ведь эти вопросы просто от незнания,- возразила я.
- Незнание, стремящееся к знанию, иногда оттачивает грани знания, и они могут блеснуть неожиданным светом.
В этот момент мне показалось, что Кедуп старше меня на много лет, а может быть, на целую эпоху...
Некогда по территории Африки протекала огромная и могучая река, сравнимая по своим размерам с нынешней Амазонкой. Она начиналась у Красного моря, пересекала район, где сегодня находится среднее течение Нила, несла свои воды через бесконечные пространства Сахары и впадала в Атлантический океан. Ее длина, судя по всему, превышала четыре с половиной тысячи километров. К такому выводу пришли ученые, анализируя данные, полученные со специального спутника, аппаратура которого способна просматривать поверхность Земли на глубину до 2 метров.
«Африканская Амазонка», как называют между собой эту исчезнувшую реку ученые, дарила жизнь обширному северному району Африки почти 2 миллиона лет назад. Ее исчезновение связано с целым рядом длительных геологических процессов, результатом одного из которых стал разлом центрального плато на юге Сахары. На пути реки возникло препятствие. Образовавшийся в ходе того же процесса Нил забрал значительную часть вод «африканской Амазонки» и понес их в Средиземное море вместо Атлантики. Сахара стала превращаться в пустыню, уровень озера Чад упал. Водостоки сместились к востоку. Могучую «африканскую Амазонку», естественно, не могли видеть во времена известных древних цивилизаций. Правда, некоторые следы речной системы сохранились до античности. В эпоху Древнего Рима североафриканское побережье еще было богато вечнозеленой растительностью, там велись заготовки дуба, обнаружены остатки ирригационной системы.
В настоящее время ученые пытаются установить, где конкретно пролегало русло «африканской Амазонки».