Зачем фараону понадобился Большой сфинкс
Храм был одним из последних крупных памятников, открытых на плато. Его обнаружили во время раскопок в 20-х и 30-х годах нынешнего столетия Э. Баразиз и С. Хассан, но детальное изучение храма не проводилось до 1967-1970 годов, когда им занялся Герберт Рике из Швейцарского археологического института. Рике пришел к выводу, что это храм Солнца, причем древнейший в Египте. Исследователь разгадал также назначение ниш на восточной и западной сторонах храма, объяснив, что они обращены к восходящему и заходящему солнцу, в то время как 24 массивные колонны во дворе храма означают 24 часа суток. Он дал также описание 10 или 12 статуй фараона. Далее, Рике пришел к выводу, что сфинкс построен не для того, чтобы «охранять» некрополь Гизы, как предполагали некоторые египтологи: он сам символизировал бога солнца.
Ленер согласен с Рике, что храм посвящен солнцу, однако считает, что сфинкс олицетворяет самого фараона Хафру, изображенного в облике Гора (один из главных богов в религии Древнего Египта.- Ред.) и протягивающего подношения богу солнца в его храме. Если это так, тогда комплекс сфинкса и храма вполне может отображать тот переход к культу верховного бога солнца, который, насколько известно, имел место как раз во времена Хуфу и Хафры. Гор был всемогущ, однако начал отступать перед верховным богом солнца Ра. Таким образом, сфинкс и его храм впервые образуют сплав старой и новой религиозных концепций.
Есть и другие захватывающие интересные нити, ведущие к пониманию связи храма с солнцем. Ленер обратил внимание, что мысленно проведенная с востока на запад ось храма проходит несколько южнее сфинкса вдоль южной стороны пирамиды Хафры. Всякий, кто во время весеннего или осеннего равноденствия будет смотреть на запад из восточной ниши храма, увидит, что солнце сядет как раз в точке пересечения этой оси с горизонтом. Таким образом, ось храма имеет отношение к астрономической середине года, когда заходящее солнце бьет лучами точно из-за плеча сфинкса в восточную нишу храма.